Name/Title
St. BenedictEntry/Object ID
2026.4.5Description
Title of artwork [assigned by archives]: St. Benedict
This polychrome plaster statue of Saint Benedict of Nursia (480 - 547) stood in a niche behind the altar of the Motherhouse Chapel of the Incarnate Word in San Antonio, Texas from its opening 1907 until approximately the late 1990s. St. Benedict is depicted as a bearded monk wearing a floor-length black habit. He holds a golden crosier, an abbot's staff, topped with an ornate crook in his right hand, while cradling a broken chalice atop a red, gilt-edged book in his left arm. The chalice references a story from St. Benedict’s life, in which he blessed and miraculously shattered a cup of poisoned wine. A dark raven sits at the Saint’s feet, referencing a raven who protected him from eating poisoned bread.
In a letter to the Stoltzenberg Company, a New York ecclesiastical art manufacturer and importer, dated May 11, 1907, Mother Superior Alphonse Brollier, CCVI (1858-1939) ordered four statues of male saints for the Chapel: “We understand that you will have to order the four statues from Europe, and that you have none in stock to suit our order. If this be so, kindly import the four and have them sent to us at the very earliest.” Mother Alphonse then listed the requested statues, the second of which was “St. Benedict as per photo No. 29 checked / In habit of his Order.” A French inscription on another statue in the grouping, St. Francis, suggests that the Stoltzenberg Company imported the statues from France.
A Southern Messenger article covering the Chapel’s dedication on May 30, 1907, described “four niches, two on each side of the main altar contain[ing] the statues of four founders of religious orders - St. Francis, St. Benedict, St. Dominic, and St. Ignatius.” The statues remained undisturbed in their niches for 60 years before the Chapel underwent significant changes in response to the mandates of the Second Vatican Council. Following the removal of the altar rail and neo-Gothic high altar, curtains were installed around the back of the sanctuary, completely covering the statues from the early 1970s to late 1980s. The statues were unveiled again sometime in the late 1980s to early 1990s before being permanently removed in the mid-1990s. During the Chapel's 2006–2007 renovation, low-relief carvings depicting the Congregation's history and the Annunciation were installed in the vacated niches.
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Título de la obra [asignado por los archivos]: San Benito
Esta estatua de yeso policromado de San Benito de Nursia (480-547) se encontraba en una hornacina situada detrás del altar de la capilla de la Casa Madre del Verbo Encarnado en San Antonio, Texas, desde su inauguración en 1907 hasta aproximadamente finales de la década de 1990. San Benito aparece representado como un monje barbudo que viste un hábito negro que le llega hasta el suelo. En la mano derecha sostiene un báculo dorado, el bastón de abad, rematado por una curva ornamentada, mientras que con el brazo izquierdo sostiene un cáliz roto sobre un libro rojo con bordes dorados. El cáliz hace referencia a una anécdota de la vida de San Benito, en la que bendijo y rompió milagrosamente una copa de vino envenenado. Un cuervo negro se posa a los pies del santo, en referencia al cuervo que le protegió de comer pan envenenado.
En una carta dirigida a la empresa Stoltzenberg, fabricante e importador de arte eclesiástico de Nueva York, con fecha del 11 de mayo de 1907, la madre superiora Alphonse Brollier, CCVI (1858-1939), encargó cuatro estatuas de santos varones para la capilla: «Entendemos que tendrán que encargar las cuatro estatuas desde Europa y que no disponen de ninguna en stock que se ajuste a nuestro pedido. Si es así, les rogamos que importen las cuatro y nos las envíen lo antes posible». La madre Alphonse enumeró a continuación las estatuas solicitadas, la segunda de las cuales era «San Benito según la foto n.º 29 marcada / con el hábito de su Orden». Una inscripción en francés en otra estatua del conjunto, San Francisco, sugiere que la empresa Stoltzenberg importó las estatuas desde Francia.
Un artículo del Southern Messenger que cubría la consagración de la capilla el 30 de mayo de 1907 describía «cuatro nichos, dos a cada lado del altar mayor, que albergaban las estatuas de los cuatro fundadores de órdenes religiosas: San Francisco, San Benito, Santo Domingo y San Ignacio». Las estatuas permanecieron intactas en sus nichos durante 60 años, hasta que la capilla sufrió cambios significativos en respuesta a las disposiciones del Concilio Vaticano II. Tras la retirada de la barandilla del altar y del altar mayor neogótico, se instalaron cortinas alrededor de la parte trasera del santuario, que cubrieron por completo las estatuas desde principios de la década de 1970 hasta finales de la de 1980. Las estatuas fueron desveladas de nuevo en algún momento entre finales de los años 80 y principios de los 90, antes de ser retiradas definitivamente a mediados de los 90. Durante la renovación de la capilla entre 2006 y 2007, se instalaron en los nichos que habían quedado vacíos unos bajorrelieves que representan la historia de la Congregación y la Anunciación.Type of Sculpture
Free StandingCollection
HIM-US-Communities-MotherhouseMade/Created
Date made
circa 1907Time Period
20th CenturyNotes
Unknown European (likely French) manufacturer; Imported by Frederick Pustet & Company of Cincinnati, Ohio in 1907 / Fabricante europeo desconocido (probablemente francés); importado por Frederick Pustet & Company, de Cincinnati (Ohio), en 1907Lexicon
Nomenclature 4.0
Nomenclature Secondary Object Term
StatueNomenclature Primary Object Term
SculptureNomenclature Class
ArtNomenclature Category
Category 08: Communication ObjectsGetty AAT
Concept
statues* Untyped Getty AAT
religious artLOC Thesaurus for Graphic Materials
Statues, Religious art objects, SaintsDimensions
Dimension Description
Approximate measurementsHeight
60 inWidth
17-1/2 inDepth
17 inResearch Notes
Research Type
CuratorNotes
Label from Old Heritage Room: “SAINT BENEDICT
Born in Umbria, St. Benedict was known as the father of Western monasticism. He is associated with Subiaco and the great monastery of Monte Cassino. The Benedictine Rule is the basis for his spirituality in which he harmonized Roman genius and the monastic wisdom of the East. St. Benedict is represented with a broken cup because he was saved miraculously from poisoning when he blessed the cup of wine. His motto U.I.O.G.D. (Ut in omnibus glorificetur Deus) i.e. “That in all things God may be glorified”. The crozier represents his abbatial authority. He is sometimes depicted holding a bundle of switches because of his penitential recommendations for the ascetical life. He is the patron saint of speleologists and is invoked against poisoning. His feast is celebrated on March 21.”
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Etiqueta de la Sala del Patrimonio Antiguo: «SAN BENEDICTO
Nacido en Umbría, San Benito es conocido como el padre del monacato occidental. Se le asocia con Subiaco y con el gran monasterio de Monte Cassino. La Regla benedictina es la base de su espiritualidad, en la que armonizó el genio romano y la sabiduría monástica de Oriente. San Benito se representa con una copa rota porque se salvó milagrosamente de un envenenamiento al bendecir la copa de vino. Su lema, U.I.O.G.D. (Ut in omnibus glorificetur Deus), significa «Para que en todas las cosas sea glorificado Dios». El báculo representa su autoridad abacial. A veces se le representa sosteniendo un haz de varas debido a sus recomendaciones penitenciales para la vida ascética. Es el santo patrón de los espeleólogos y se le invoca contra el envenenamiento. Su festividad se celebra el 21 de marzo.»
![Sanctuary with statues of male Saints in niches, Motherhouse Chapel of the Incarnate Word, San Antonio, Texas, prior to changes mandated by the Second Vatican Council [St. Benedict stands in the far left niche]: Santuario con estatuas de santos masculinos en nichos, capilla de la Casa Madre del Verbo Encarnado, San Antonio, Texas, antes de los cambios impuestos por el Concilio Vaticano II [San Benito se encuentra en la hornacina del extremo izquierdo]](https://d8e7jbdw4fu0e.cloudfront.net/10631/dd727e80-9659-11f1-a2d4-67ea4564e67a-wx0NPs0.lg-nt@2x.jpg)
![Statues of male Saints in niches behind altar, Motherhouse Chapel of the Incarnate Word, San Antonio, Texas, circa 1992 [St. Benedict stands in the far left niche]: Estatuas de santos varones en nichos situados detrás del altar, capilla de la Casa Madre del Verbo Encarnado, San Antonio, Texas, hacia 1992 [San Benito se encuentra en la hornacina del extremo izquierdo]](https://d8e7jbdw4fu0e.cloudfront.net/10631/e3bce820-9659-11f1-a2d4-67ea4564e67a-wx0NPs0.lg-nt@2x.jpg)
