Biography
Blaise Mutuari, from Toronto, Ontario, is an athlete who has faced the challenge of an unexpected turn when he suffered a spinal cord injury from a violent robbery which led to him getting shot multiple times. Transitioning to wheelchair basketball was a significant turning point in Blaise's life, driven by a combination of circumstance and passion for the game. Blaise participated in his first Paralympic Games in 2021, which means he was 26 years old at the time. This is by far his favourite accomplishment thus far, but we know more is to come! As for his involvement in wheelchair basketball, he had been playing for approximately 7 years leading up to his debut at the Paralympics.
Basketball has been a central part of Blaise's life, from his high school days where he played competitively, to the joy he found in watching NBA games. As Blaise underwent rehabilitation in the hospital, Blaise's therapist recognized his love for basketball and introduced him to wheelchair basketball, a sport Blaise had never previously encountered. Curious and eager to explore this new avenue, Blaise connected with a local coach for the club team and decided to give wheelchair basketball a try. From that moment on, Blaise was hooked. Despite the initial challenges and adjustments Blaise faced, including adapting to a new way of playing the game he loved, wheelchair basketball quickly became an integral part of Blaise's life. It became a source of empowerment and joy, allowing Blaise to rediscover his passion for basketball and embrace a new chapter in his athletic journey. Since then, Blaise has never looked back, finding fulfilment and purpose on the court as he continues to pursue his love for the game in a new way.
From the moment Blaise began playing wheelchair basketball, he had people around him who saw his potential and believed in his abilities. They encouraged Blaise to strive for excellence, even suggesting that he could one day make it to the national team. Their unwavering support has been instrumental in helping Blaise progress and achieve his goals in wheelchair basketball. Knowing that he has a team of people cheering him on and providing guidance along the way has been invaluable, and he’s grateful for the support that has helped him get to where he is today.
Blaise found that having prior basketball skills certainly eased the transition, but it remained a substantial adjustment for him. While he possessed a foundation in the game from his previous experience, wheelchair basketball presented new challenges that he had to learn to navigate. One of the biggest learning curves for Blaise was mastering the techniques specific to wheelchair basketball, such as manoeuvring the chair, controlling the ball while in motion, and adjusting to the physical demands of playing in a seated position. These were skills that he had to develop over time through practice and dedication.
If Blaise could go back in time, one thing he would want his younger self to know is the importance of patience and embracing his uniqueness. According to Blaise,
“It takes a lot of practice to be able to perfect anything.”
He reflects on his teenage years, acknowledging that he often tried to rush through life, feeling the pressure to catch up with societal expectations despite facing challenges due to his disability. He wishes he had understood the value of patience earlier on. He advises his younger self, and anyone else, to enjoy life's journey and appreciate the little moments along the way, rather than focusing solely on reaching destinations quickly. Furthermore, Blaise emphasises the importance of avoiding comparisons with others and recognizing that everyone has their own path in life. By embracing patience and understanding the uniqueness of his journey, he believes he could have found more fulfilment and joy in his experiences.
Blaise discusses the team's goals for the upcoming Paralympics in Paris. He emphasises the collective ambition to medal, highlighting Canada's historical prowess in wheelchair basketball at the Paralympic Games. Blaise references Canada's strong track record, including multiple gold and silver medals dating back to 2000, underscoring the country's stature as a powerhouse in the sport. However, Blaise acknowledges the team's recent performance, noting their eighth-place finish in 2020, which fell short of their expectations. Despite this setback, Blaise remains optimistic about the team's potential to reclaim their status among the world's elite wheelchair basketball nations.
Additionally, Blaise considers his recent graduation from university as another noteworthy accomplishment. He views completing his education as a significant milestone, demonstrating his commitment to personal and academic growth. Blaise, recently graduated with a Bachelor of Science in Business Administration, along with a Sports Management Certificate. Moreover, Blaise mentions his plans to pursue a master's degree in marketing, demonstrating a commitment to further education and professional development.
In our conversation, Blaise reflects on what he wishes he knew about parasport before becoming involved in it. He expresses,
“It’s unfortunate that I had to suffer an injury to kind of be introduced to that side of the community.”
Blaise admits to being completely unaware of the existence of parasport, including events such as the Paralympics. He acknowledges his own misconceptions of para-sport while being an able-bodied athlete himself. Ultimately, Blaise's response underscores the importance of awareness and accessibility of parasport opportunities, highlighting the need for greater education and outreach to ensure that individuals, regardless of age or ability, have the chance to engage with and participate in parasport activities. He also discussed the evolving perception of parasport in Canada and the importance of furthering efforts to increase its accessibility and recognition. He emphasises the need to make parasport more accessible to the general public, noting that it remains a niche market with limited support and resources for athletes. Blaise noted that there's a common misconception among some that para athletes have it easier than able-bodied athletes. However, Blaise vehemently denies this notion, emphasising that many para athletes put in just as much, if not more, effort into their sports than their able-bodied counterparts. Blaise believes that raising awareness about parasport will garner more support, funding, and endorsements, which in turn will facilitate its growth and enable more individuals to pursue their athletic goals. He underscores the transformative potential of sports in providing fulfilment and skill development for individuals facing physical challenges, emphasising the need for broader recognition of their achievements and dedication.
Blaise strives to convey that he is more than just an athlete, emphasising his multifaceted personality and the importance of relationships with family and friends. He recognizes himself as an outgoing individual on the team, acknowledging the role of such personalities in fostering connections and camaraderie within the group. Ultimately, Blaise's message underscores the significance of acknowledging individuals beyond their athletic achievements. By sharing his personal interests and characteristics, he aims to provide a fuller understanding of himself and his story, beyond what may be perceived solely through his athletic pursuits.
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Blaise Mutuari, de Toronto (Ontario), est un athlète qui a dû faire face à un tournant inattendu lorsqu'il a subi une lésion de la moelle épinière à la suite d'un vol avec violence qui lui a valu de se faire tirer dessus à plusieurs reprises. La transition vers le basket-ball en fauteuil roulant a été un tournant important dans la vie de Blaise, motivé par une combinaison de circonstances et de passion pour le jeu. Blaise a participé à ses premiers Jeux paralympiques en 2021, ce qui signifie qu'il avait 26 ans à ce moment-là. C'est de loin sa réalisation préférée à ce jour, mais nous savons que nous pouvons attendre plus de lui ! En ce qui concerne son implication dans le basket-ball en fauteuil roulant, il jouait depuis environ 7 ans avant ses débuts aux Jeux paralympiques.
Le basket-ball occupe une place centrale dans la vie de Blaise, depuis l'époque où il jouait en compétition au lycée jusqu'à la joie qu'il éprouve à regarder les matchs de la NBA. Alors que Blaise suivait une rééducation à l'hôpital, son thérapeute a reconnu son amour pour le basket-ball et l'a initié au basket-ball en fauteuil roulant, un sport que Blaise n'avait jamais pratiqué auparavant. Curieux et désireux d'explorer cette nouvelle voie, Blaise est entré en contact avec un entraîneur local de l'équipe du club et a décidé d'essayer le basket-ball en fauteuil roulant. À partir de ce moment, Blaise est devenu accro. Malgré les difficultés initiales et les ajustements auxquels Blaise a dû faire face, notamment pour s'adapter à une nouvelle façon de jouer le jeu qu'il aimait, le basket-ball en fauteuil roulant est rapidement devenu une partie intégrante de la vie de Blaise. Il est devenu une source d'autonomisation et de joie, permettant à Blaise de redécouvrir sa passion pour le basket-ball et d'entamer un nouveau chapitre de son parcours sportif. Depuis lors, Blaise n'a jamais regardé en arrière, s'épanouissant et trouvant un but sur le terrain alors qu'il continue à poursuivre son amour pour le jeu d'une nouvelle manière.
Dès que Blaise a commencé à jouer au basket-ball en fauteuil roulant, il a été entouré de personnes qui ont vu son potentiel et qui ont cru en ses capacités. Ils l'ont encouragé à viser l'excellence, lui suggérant même qu'il pourrait un jour intégrer l'équipe nationale. Leur soutien indéfectible a permis à Blaise de progresser et d'atteindre ses objectifs en basket-ball en fauteuil roulant. Le fait de savoir qu'il a une équipe de personnes qui l'encouragent et le guident tout au long de son parcours a été inestimable, et il est reconnaissant du soutien qui l'a aidé à arriver là où il est aujourd'hui.
Blaise a constaté que le fait d'avoir des compétences préalables en basket-ball a certainement facilité la transition, mais cela reste un ajustement substantiel pour lui. Bien que son expérience antérieure lui ait permis d'acquérir des bases en matière de jeu, le basket-ball en fauteuil roulant a présenté de nouveaux défis qu'il a dû apprendre à relever. L'une des plus grandes courbes d'apprentissage pour Blaise a été la maîtrise des techniques spécifiques au basket-ball en fauteuil roulant, telles que la manœuvre du fauteuil, le contrôle du ballon en mouvement et l'adaptation aux exigences physiques du jeu en position assise. Ce sont des compétences qu'il a dû développer au fil du temps, à force d'entraînement et de détermination.
Si Blaise pouvait remonter dans le temps, il voudrait que le jeune Blaise prenne conscience de l'importance de la patience et de l'acceptation de son caractère unique. Selon Blaise :
« Il faut beaucoup d'entraînement pour perfectionner quoi que ce soit. »
Il se souvient de son adolescence et reconnaît qu'il a souvent essayé de se précipiter dans la vie, se sentant obligé de rattraper les attentes de la société malgré les difficultés liées à son handicap. Il aurait aimé comprendre plus tôt la valeur de la patience. Il conseille au jeune Blaise, et à toute autre personne, de profiter du voyage de la vie et d'apprécier les petits moments qui jalonnent le chemin, plutôt que de se concentrer uniquement sur l'atteinte rapide d'une destination. De plus, Blaise souligne l'importance d'éviter les comparaisons avec les autres et de reconnaître que chacun a son propre parcours dans la vie. En faisant preuve de patience et en comprenant le caractère unique de son parcours, il pense qu'il aurait pu trouver plus d'épanouissement et de joie dans ses expériences.
Blaise évoque les objectifs de l'équipe pour les prochains Jeux paralympiques de Paris. Il insiste sur l'ambition collective de remporter des médailles, soulignant les prouesses historiques du Canada en basket-ball en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques. Blaise fait référence au palmarès du Canada, qui a remporté de nombreuses médailles d'or et d'argent depuis 2000, soulignant ainsi la stature du pays en tant que puissance dans ce sport. Cependant, Blaise reconnaît la performance récente de l'équipe, notant sa huitième place en 2020, qui n'a pas été à la hauteur de ses attentes. Malgré ce revers, Blaise reste optimiste quant au potentiel de l'équipe à retrouver son statut parmi l'élite mondiale du basket-ball en fauteuil roulant.
Par ailleurs, Blaise considère sa récente remise de diplôme universitaire comme une autre réalisation digne d'intérêt. Il considère le fait d'avoir terminé ses études comme une étape importante, démontrant son engagement à progresser sur le plan personnel et académique. Blaise a récemment obtenu une licence en administration des affaires, ainsi qu'un certificat en gestion du sport. De plus, Blaise mentionne son intention de poursuivre une maîtrise en marketing, démontrant ainsi son engagement à poursuivre ses études et son développement professionnel.
Au cours de notre conversation, Blaise réfléchit à ce qu'il aurait aimé savoir sur le ParaSport avant de s'y engager. Il s'exprime ainsi :
« C'est dommage qu'il m'ait fallu subir une blessure pour découvrir cet aspect de la communauté. »
Blaise admet qu'il ignorait totalement l'existence du ParaSport, y compris des événements tels que les Jeux paralympiques. Il reconnaît ses propres idées fausses sur le ParaSport alors qu'il est lui-même un athlète valide. En fin de compte, la réponse de Blaise souligne l'importance de la sensibilisation et de l'accessibilité des possibilités de ParaSport, en mettant en évidence la nécessité d'une plus grande éducation et d'une plus grande sensibilisation pour s'assurer que les personnes, quel que soit leur âge ou leur capacité, ont la possibilité de s'engager et de participer à des activités de ParaSport. Il a également discuté de l'évolution de la perception du ParaSport au Canada et de l'importance de poursuivre les efforts pour accroître son accessibilité et sa reconnaissance. Il souligne la nécessité de rendre le ParaSport plus accessible au grand public, en notant qu'il reste un marché de niche avec un soutien et des ressources limités pour les athlètes. Blaise fait remarquer que certains pensent à tort que les para-athlètes ont la vie plus facile que les athlètes valides. Blaise réfute toutefois cette idée avec véhémence, soulignant que de nombreux para-athlètes consacrent autant d'efforts, sinon plus, à leur sport que leurs homologues valides. Blaise pense que la sensibilisation au ParaSport permettra d'obtenir davantage de soutien, de financement et d'appuis, ce qui facilitera sa croissance et permettra à un plus grand nombre d'individus de poursuivre leurs objectifs sportifs. Il souligne le potentiel de transformation du sport, qui permet aux personnes confrontées à des défis physiques de s'épanouir et de développer leurs compétences, et insiste sur la nécessité de reconnaître plus largement leurs réalisations et leur détermination.
Blaise s'efforce de faire comprendre qu'il est plus qu'un simple athlète, en soulignant sa personnalité aux multiples facettes et l'importance des relations avec sa famille et ses amis. Il se reconnaît comme une personne extravertie au sein de l'équipe, reconnaissant le rôle de telles personnalités dans le développement des liens et de la camaraderie au sein du groupe. En fin de compte, le message de Blaise souligne l'importance de reconnaître les personnes au-delà de leurs performances sportives. En partageant ses intérêts personnels et ses traits de caractère, il vise à donner une meilleure compréhension de lui-même et de son histoire, au-delà de ce qui peut être perçu uniquement à travers ses activités sportives.Occupation
Actor in "The Next Step"
