Biography
Born in Morocco and raised in Montreal from the age of twelve, Saoud embarked on a remarkable journey shaped by determination. While facing the challenge of having one amputated limb, Saoud found his passion for sports, initially at the age of sixteen, driven by a desire for “speed, big tournaments, and teamwork”. His journey began with a splash as he took to swimming, navigating the waters with grace. However, it was the hockey rink where his true passion ignited. Despite facing challenges, he refused to let it define him. Instead, he embraced the game using his resilience as fuel to excel on the ice and prove that determination knows no bounds.
He decided to pursue hockey with his friend, just for a week or two, not thinking much would come out of it. Saoud found himself at a pivotal moment when he attended a camp tailored for young athletes with disabilities, which further ignited his curiosity for hockey. Initially unfamiliar with the game's rules, he embarked on a journey of self-education, where he had to watch YouTube hockey videos for guidance. Despite the initial challenges and unfamiliarity, he absorbed every piece of information, determined to bridge the gap between his passion and his knowledge. This learning experience marked the beginning of Saoud’s profound connection with hockey. Sauod expressed that
“When you feel comfortable somewhere you aren’t really drawn to change”
which helped him dedicate himself to mastering the sport, tirelessly honing his skills until he felt confident on the rink. Eventually, Saoud earned a spot on the national team. However, his journey hasn't been without its obstacles; for example, navigating cultural differences within his professional career. Yet, he remained steadfast in advocating for his beliefs and found support within his community and was able to maintain clear communication and open-mindedness when it came to explaining his culture and viewing other cultures as well. He remarked that
“People with disabilities in a connected sport will always support each other.”
Reflecting on his journey, if Saoud could go back in time and give his younger self some advice, he would emphasise the importance of taking his time. He would caution against the tendency to overtrain or skip essential steps in pursuit of his goals. Additionally, learning to prioritise his needs and take into account what is comfortable as well. He would encourage his younger self to embrace the journey and find joy in the process, understanding that as he grew older, the experiences would become richer and more fulfilling. He would also advise himself to stay open to change and be proactive in adapting to new developments, recognizing that growth often stems from embracing change and learning from past experiences.
The distinctions between sleds in para-hockey are crucial, with variations tailored to individual needs and abilities. For Saoud, who has an amputated limb, the sled's design plays a pivotal role in optimising his performance on the ice. Typically, sleds for players with similar conditions are wider, accommodating two legs for enhanced stability and manoeuvrability. Ideally, the sled should be custom-moulded to the player's body, ensuring a precise fit for optimal control and comfort. The sled's configuration also includes two blades, allowing for adjustments in width to suit different playing styles and ice conditions. Constant experimentation and fine-tuning of setups are common, as players seek the ideal balance between speed, agility, and control. The specificity of equipment in sled hockey is unlike any other sport.
Saoud's favourite accomplishment in his para-hockey journey reflects his passion for competition and his relentless pursuit of excellence. Among his proudest moments is the realisation of his dream to compete in prestigious tournaments, a challenge that younger players often struggle with because there are limited opportunities and the competition for spots on the team is rigorous. Securing a spot on Canada’s national sled hockey team is a milestone that showcases his dedication and talent, and earns his recognition on a global stage. However, it's not just the grand achievements that hold significance for Saoud. One of his fondest memories in the sport stems from a seemingly ordinary practice session, where he scored his first goal unexpectedly. At the age of sixteen, this underdog moment symbolised that age is no barrier to success. Starting in a club where hockey was played for enjoyment among older peers, Saoud stood out for his skill and tenacity.
Saoud is passionate about shedding light on the true intensity and dedication required in para-sport, a facet often overlooked by those unfamiliar with the discipline. The commitment and effort invested by para-athletes are immense, a fact he strives to showcase to a wider audience. Saoud aims to foster understanding and appreciation for the work of para-athletes. He believes that experiencing the sport firsthand can reveal its true complexity and inspire greater respect and support for para-sport.
Looking ahead, Saoud has set his sights on a long-term goal: competing in the Paralympics in 2030. However, his aspirations extend beyond mere participation; he seeks to cultivate a mindset that prioritises personal growth and development over outcome-driven goals. Recognizing that reaching the Paralympic level is not the culmination of his journey but rather a stepping stone to continual improvement, Saoud
remains committed to pushing his boundaries and striving for excellence. His ambition is not only to compete at the highest level but also to inspire others to pursue their own aspirations with dedication and resilience.
Saoud is more than just his talents on the rink. When he is off the ice, he channels his passion for coding and entrepreneurship into his work in software engineering and running a crypto web agency, demonstrating his multifaceted talents and entrepreneurial spirit. Saoud embodies the ethos of "just doing it", inspiring others to pursue their passions with resilience, tenacity, and a determinant belief in their abilities. Saoud’s story serves as a testament to the power of perseverance, hard work, and the unwavering support of community like family and friends.
---
Né au Maroc et élevé à Montréal, dès l'âge de douze ans, Saoud s'est engagé dans un parcours remarquable marqué par la détermination. Alors qu'il est amputé d'un membre, Saoud se découvre une passion pour le sport, d'abord à l'âge de seize ans, poussé par un désir de « vitesse, de grands tournois et de travail d'équipe ». Son parcours a commencé par un plouf lorsqu'il s'est mis à la natation, se déplaçant avec grâce dans l’eau. Cependant, c'est sur la patinoire de hockey que sa véritable passion s'est révélée. Malgré les difficultés rencontrées, il a refusé de se laisser définir. Au lieu de cela, il a embrassé le jeu en utilisant sa résilience comme un carburant pour exceller sur la glace et prouver que la détermination n'a pas de limites.
Il a décidé de pratiquer le hockey avec son ami, juste pour une semaine ou deux, sans penser qu'il en sortirait grand-chose. Saoud s'est retrouvé à un moment charnière lorsqu'il a participé à un camp conçu pour les jeunes athlètes handicapés, ce qui a attisé sa curiosité pour le hockey. Au début, il ne connaissait pas les règles du jeu et s'est lancé dans un voyage d'auto-éducation, où il a dû regarder des vidéos de hockey sur YouTube pour obtenir des conseils. Malgré les difficultés initiales et la méconnaissance, il a absorbé chaque information, déterminé à combler le fossé entre sa passion et ses connaissances. Cette expérience d'apprentissage a marqué le début de la relation profonde de Saoud avec le hockey. Saoud a déclaré :
« Quand on se sent à l'aise quelque part, on n'est pas vraiment attiré par le changement. »
ce qui l'a aidé à se consacrer à la maîtrise du sport, en perfectionnant inlassablement ses compétences jusqu'à ce qu'il se sente à l'aise sur la patinoire. Saoud a fini par accéder à l'équipe nationale. Cependant, son parcours n'a pas été exempt d'obstacles, notamment en ce qui concerne les différences culturelles au cours de sa carrière professionnelle. Il est parvenu à maintenir une communication claire et une ouverture d'esprit lorsqu'il s'agissait d'expliquer sa culture et de considérer les autres cultures. Il a fait remarquer que :
« Les personnes handicapées qui pratiquent un sport en réseau se soutiendront toujours les unes les autres. »
En réfléchissant à son parcours, si Saoud pouvait revenir en arrière et donner quelques conseils au jeune Saoud, il insisterait sur l'importance de prendre son temps. Il mettrait en garde contre la tendance à se surentraîner ou à passer des étapes essentielles dans la poursuite de ses objectifs. De plus, il apprendrait aussi à hiérarchiser ses besoins et à tenir compte de ce qui est confortable. Il encouragerait le jeune Saoud à s'engager dans le parcours et à trouver de la joie dans le processus, sachant qu'en vieillissant, les expériences deviendront plus riches et plus satisfaisantes. Il se conseillerait également de rester ouvert au changement et d'être proactif en s'adaptant aux nouveaux développements, reconnaissant que la croissance résulte souvent de l'acceptation du changement et de l'apprentissage des expériences passées.
Les distinctions entre les luges dans le para-hockey sont cruciales, avec des variations adaptées aux besoins et aux capacités de chacun. Pour Saoud, qui est amputé d'un membre, la conception de la luge joue un rôle essentiel dans l'optimisation de ses performances sur la glace. En règle générale, les luges destinées aux joueurs présentant des conditions similaires sont plus larges et permettent d'accueillir deux jambes pour une meilleure stabilité et une plus grande manœuvrabilité. Idéalement, la luge devrait être moulée sur mesure pour le corps du joueur, garantissant un ajustement précis pour un contrôle et un confort optimaux. La configuration de la luge comprend également deux lames, ce qui permet d'ajuster la largeur en fonction des différents styles de jeu et de l'état de la glace. L'expérimentation constante et la mise au point des réglages sont courantes, car les joueurs recherchent l'équilibre idéal entre la vitesse, l'agilité et le contrôle. La spécificité de l'équipement dans le hockey sur luge ne se retrouve dans aucun autre sport.
La réalisation préférée de Saoud dans son parcours de para-hockey reflète sa passion pour la compétition et sa quête incessante de l'excellence. Parmi les moments dont il est le plus fier, il y a la réalisation de son rêve de participer à des tournois prestigieux, un défi que les jeunes joueurs ont souvent du mal à relever parce que les possibilités sont limitées et que la concurrence pour les places dans l'équipe est sévère. L'obtention d'une place dans l'équipe nationale de hockey sur luge du Canada est une étape importante qui met en évidence sa détermination et son talent, et lui vaut d'être reconnu sur la scène internationale. Mais il n'y a pas que les grandes réalisations qui ont de l'importance pour Saoud. L'un de ses plus beaux souvenirs dans ce sport remonte à une séance d'entraînement apparemment ordinaire, au cours de laquelle il a marqué son premier but de manière inattendue. À l'âge de seize ans, ce moment où il a été l’outsider a symbolisé le fait que l'âge n'est pas un obstacle à la réussite. Débutant dans un club où le hockey était pratiqué pour le plaisir par des pairs plus âgés, Saoud s'est distingué par son habileté et sa ténacité.
Saoud est passionné par la mise en lumière de la véritable intensité et de la détermination requises dans le para-sport, une facette souvent négligée par ceux qui ne sont pas familiarisés avec la discipline. L'engagement et les efforts déployés par les para-athlètes sont immenses, un fait qu'il s'efforce de faire connaître à un public plus large. Saoud souhaite promouvoir la compréhension et l'appréciation du travail des para-athlètes. Il pense que le fait d'expérimenter le sport peut révéler sa véritable complexité et inspirer un plus grand respect et un plus grand soutien pour le sport para-athlétique.
Pour l'avenir, Saoud s'est fixé un objectif à long terme : participer aux Jeux paralympiques de 2030. Cependant, ses aspirations vont au-delà de la simple participation ; il cherche à cultiver un état d'esprit qui donne la priorité à l'épanouissement personnel et au croissance plutôt qu'à des objectifs axés sur les résultats. Conscient que le fait d'atteindre le niveau paralympique n'est pas l'aboutissement de son parcours, mais plutôt un tremplin vers une amélioration continue, Saoud reste déterminé à repousser ses limites et à viser l'excellence. Son ambition n'est pas seulement de concourir au plus haut niveau, mais aussi d'inspirer les autres à poursuivre leurs propres aspirations avec détermination et résilience.
Saoud ne se résume pas à ses talents sur la patinoire. Lorsqu'il n'est pas sur la glace, il canalise sa passion pour le codage et l'esprit d'entreprise dans son travail d'ingénierie logicielle et dans la gestion d'une agence web de cryptographie, démontrant ainsi ses talents polyvalents et son esprit d'entreprise. Saoud incarne la philosophie du « just doing it », inspirant les autres à poursuivre leurs passions avec résilience, ténacité et une croyance déterminante en leurs capacités. L'histoire de Saoud témoigne du pouvoir de la persévérance, du travail acharné et du soutien inébranlable d'une communauté comme la famille et les amis.
